Neymar Resmi Kembali, Jalani Debut Piala Dunia 2026 Bersama Timnas Brasil
Penantian panjang akhirnya berakhir. Neymar resmi kembali memperkuat Timnas Brasil di panggung Piala Dunia 2026.
Setelah absen dari skuad nasional selama tiga tahun akibat rentetan cedera, sang bintang menjalani debutnya di turnamen ini dengan masuk sebagai pemain pengganti saat Brasil menghadapi Skotlandia. Sebuah momen comeback yang ditunggu jutaan penggemarnya di seluruh dunia.
Comeback yang Sempat Diragukan
Jalan Neymar untuk sampai ke titik ini sama sekali tidak mudah. Kariernya dalam beberapa tahun terakhir nyaris habis dimakan cedera, puncaknya yaitu saat ia mengalami robekan ligamen lutut atau ACL pada Oktober 2023 di laga kualifikasi Piala Dunia. Sejak saat itu, ia tidak pernah lagi membela Brasil.
Banyak pengamat bahkan meragukan apakah ia masih layak dipanggil ke skuad, mengingat performanya yang belum kembali ke level terbaik. Namun, pelatih Carlo Ancelotti tetap memasukkan namanya dalam skuad 26 pemain pada Mei lalu, sebuah keputusan yang sempat mengundang perdebatan luas di Brasil. Bagi Neymar, yang kini kembali memperkuat Santos, klub tempat ia memulai karier, ini menjadi momen penuh haru yang seakan melengkapi perjalanan kariernya.
Debut yang Dinanti Melawan Skotlandia
Momen yang dinanti itu akhirnya tiba ketika Brasil menghadapi Skotlandia di laga terakhir Grup C. Neymar masuk menggantikan Matheus Cunha pada menit ke-76, dan langsung disambut sorak-sorai dari puluhan ribu penggemar Brasil yang memadati stadion di Miami. Bahkan, namanya sudah digaungkan sejak ia melakukan pemanasan di pinggir lapangan.
Ini menjadi penampilan pertamanya dengan seragam Brasil sejak hampir tiga tahun lalu. Sebelumnya, ia terpaksa melewatkan dua laga awal Brasil melawan Maroko dan Haiti karena cedera betis. Di pertandingan tersebut, Brasil menang telak 3-0, dengan dua gol dari Vinicius Junior dan satu gol tambahan dari Matheus Cunha. Kemenangan ini memastikan Brasil lolos ke babak gugur sebagai juara grup, sekaligus mencatat rekor lolos ke fase gugur untuk edisi ke-15 secara beruntun.
Bukan Lagi Bintang Utama
Meski kembalinya disambut meriah, posisi Neymar di Timnas Brasil kini sudah berbeda. Jika dahulu ia selalu menjadi tumpuan utama sejak debutnya pada 2010, kali ini ia lebih banyak berperan sebagai pelapis.
Sorotan utama lini depan Brasil kini beralih ke Vinicius Junior, yang tampil gemilang dengan torehan empat gol sepanjang turnamen ini. Status Neymar pun masih menjadi bahan perdebatan, terutama soal apakah ia benar-benar layak mendapat tempat mengingat kondisi fisik dan formanya.
Kendati demikian, rekam jejaknya tetap luar biasa. Neymar tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Timnas Brasil dengan 79 gol, dan Piala Dunia kali ini menjadi edisi keempat yang ia jalani sepanjang kariernya.
Misi Gelar Keenam Brasil
Kehadiran Neymar diharapkan bisa menambah daya gedor Brasil yang sedang mengincar gelar Piala Dunia keenam, sebuah rekor yang belum pernah disamai negara mana pun.
Dengan kedalaman skuad yang dimiliki Ancelotti, mulai dari Vinicius Junior, Raphinha, hingga talenta muda seperti Endrick, Neymar tidak lagi dibebani tanggung jawab sebagai satu-satunya bintang. Justru, perannya sebagai pemain pengganti yang bisa memberikan sentuhan magis di saat-saat genting bisa jadi akan menjadi senjata rahasia Brasil di babak gugur. Pertanyaan terbesarnya kini, mampukah ia kembali mendekati performa terbaiknya di panggung sebesar ini, setelah sekian lama absen dari kompetisi level tertinggi.
Apa pun perannya nanti, kembalinya Neymar ke Piala Dunia adalah sebuah kisah yang melampaui statistik. Ini adalah cerita tentang seorang pemain yang berjuang bangkit dari keterpurukan cedera untuk kembali ke panggung terbesar sepak bola. Entah ia akan menjadi pahlawan atau sekadar pelengkap, satu hal yang pasti, perjalanan Neymar dan ambisi juara Brasil kini saling terikat di sisa ajang Piala Dunia kali ini.
